Troisième journée
Saint John 
le 20 novembre, 2003 

À part Peter Salonius de l’Association du bassin versant de la Nashwaak Inc., la réunion était remplie de personnes en faveur de JD Irving. Soutien à JDI.

Randy Sheperd, contremaître des planteurs, armé d’une présentation Powerpoint avec photos-couleur, illustra la routine journalière d’une équipe de 14 personnes et de son contremaître durant les 12 à 13 semaines de plantation.  Il a affirmé que la pépinière de Juniper qui prépare 25 millions d’arbres par année en ce moment, se prépare à en construire 3 autres.

La Chambre de commerce de Saint-John, représentée par Bob McVicker, président, et Doug MacDonald, président du comité de développement des affaires, ont affirmé qu’une industrie forestière vibrante était la clé pour la santé économique de Saint John et ils ont mentionné qu’une partie significative des salaires payés et des taxes perçues provenait des employés de cette industrie.

Peter Salonius, de l’Association du bassin versant de la Nashwaak, est microbiologiste des sols.  À son avis, la meilleure chose avec le rapport Jaakko-Pöyry est la recommandation de tenir des audiences publiques parce que, par le passé, le MRNÉ n’avait pas jugé utile de consulter le public.  Selon M. Salonius, l’ensemble des recommandations ne sont que les conséquences d’une fausse hypothèse, la théorie de l’expansion, qui assume que les compagnies peuvent s’agrandir sans cesse.  Il existe des limites à toutes croissances.  Il a fait allusion à l’industrie pétrolière qui a augmenté la consommation de pétrole d’une telle façon que les entreprises en utilisent plus qu’elles en ont découvert durant la dernière décennie!  Évidemment, la forêt ne peut pas s’agrandir indéfiniment.  Il a cité ensuite un professeur de l’état du Colorado qui a défini l’industrie alimentaire moderne comme étant « une technique utilisant le pétrole pour produire des aliments ».  Étant donné qu’une pénurie de pétrole est inévitable d’ici les 45 prochaines années (soit approximativement le temps qu’il faudrait pour accroître la production de fibres telle que recommandé dans le rapport Jaakko-Pöyry), le bois deviendra encore plus valable pour son énergie inhérente.  Il a suggéré alors, étant donné que JDIrving est déjà dans l’industrie de l’énergie, que cette compagnie ferait mieux de considérer le potentiel énergétique de la forêt dans une économie fondée sur l’hydrogène.

Stephen Chase, conseiller municipal à Saint John, membre du comité sur l’environnement, s’en est tenu à l’emploi dans le secteur forestier.  Il a présenté une partie d’une vidéo préparée pour promouvoir les emplois comme garde forestier et techniciens de la forêt; ensuite il a montré des graphiques démontrant le déclin de l’industrie manufacturière à Saint-John.

Le capitaine Al Soppitt, président et directeur général des Autorités du port de Saint-John, a présenté un aperçu des entrées et des sorties économiques du port de Saint-John qui opère présentement à la moitié de sa capacité. C’est par le port de Saint-John que 70% des produits forestiers du Nouveau-Brunswick transitent. Le capitaine a aussi mentionné que les ports voisins d’Eastport et de Portland, au Maine, représentent des installations portuaires compétitives.

La mairesse Shirley McAlary de la ville de Saint John a indiqué pour sa part que 1400 emplois à Saint John étaient directement reliés à l’industrie forestière et que 400 autres emplois étaient attribuables à JDI.  Elle a aussi répété les faits économiques indiscutables de la présence du siège social de JDI à Saint-John.

Entreprise Saint John était représentée par Raymond French, son président.  Il a présenté avec emphase les faits économiques mentionnés par d’autres présentateurs à Saint-John.

Le directeur général de la Fondation de l’hôpital général de Saint John, Tim Cameron, a rapporté les activités philanthropiques des diverses associations forestières à Saint John, en soulignant qu’elles étaient très généreuses.